Satelitul românesc EMISAR a fost lansat cu succes pe 30 martie, la bordul unei rachete Falcon 9, în misiunea SpaceX Transporter-16 de la Vandenberg. SpaceX a confirmat lansarea misiunii, iar Institutul de Științe Spațiale a anunțat apoi că EMISAR a ajuns pe orbită și că misiunea sa de tip store-and-forward merge mai departe conform planului.
Noutatea față de mesajele de dinaintea lansării este că proiectul a trecut de etapa promisiunii și a intrat în operare. Dan Șelaru, directorul proiectului, a spus pentru Radio România Cultural că, în după-amiaza zilei lansării, satelitul „funcționează”, iar presa locală și alte relatări apărute ulterior au indicat că primele semnale au fost recepționate de la sol.
EMISAR este un CubeSat 1U coordonat de Institutul de Științe Spațiale, împreună cu RISE, RARTEL și Universitatea Maritimă din Constanța. Rolul lui nu este spectaculos în sensul clasic al termenului, dar este util și foarte clar: să valideze un serviciu de comunicații asincrone în care datele sunt stocate la bord și retransmise când satelitul trece deasupra stațiilor de sol din România, la ISS Măgurele și UMC.
Aici este și partea care contează mai mult decât simbolul lansării. România nu a trimis pe orbită un satelit mare sau o misiune comercială complexă, ci un experiment tehnologic mic, construit local, care testează o capacitate concretă. Tocmai de aceea proiectul e relevant: nu pentru că schimbă de unul singur poziția României în industria spațială, ci pentru că arată că există deja un consorțiu local capabil să proiecteze, integreze, testeze și opereze un satelit real într-o misiune SpaceX.
Există însă și o limită importantă în update-urile publice de până acum. În afară de confirmarea lansării, a plasării pe orbită și a primelor semnale, nu am găsit încă informații publice solide despre parametri operaționali mai detaliați, despre performanța legăturilor de date sau despre eventuale rezultate tehnice după primele zile în orbită. Cu alte cuvinte, știm că EMISAR a plecat, a ajuns și a răspuns, dar nu avem încă un tablou public complet despre cum performează misiunea după faza inițială.
Pentru România, asta rămâne totuși o bornă importantă. Nu doar pentru că EMISAR este al treilea satelit românesc trimis pe orbită, ci pentru că proiectul arată un lucru mai puțin vizibil, dar mai valoros: că experiența spațială locală începe să se adune nu doar în discurs, ci și în proiecte care ajung efectiv în spațiu și funcționează după lansare.