Meta îl numește pe Kunal Shah, fondatorul fintech-ului indian CRED, la conducerea globală a WhatsApp și investește 900 de milioane de dolari în compania sa, potrivit TechCrunch și Reuters. Will Cathcart, care a condus WhatsApp timp de aproape șapte ani, va rămâne în Meta într-un nou rol de produs.
Mutarea arată cât de importantă a devenit India pentru WhatsApp. Țara este cea mai mare piață a aplicației, cu peste 500 de milioane de utilizatori, iar Meta încearcă de mai mulți ani să extindă WhatsApp dincolo de mesagerie, spre plăți, comerț și comunicare între companii și clienți. În India, aceste direcții sunt deja foarte competitive, cu rivali locali și globali precum PhonePe și Google Pay.
CRED este o platformă fintech fondată în 2018, care oferă servicii pentru utilizatori cu scoruri bune de credit, inclusiv plăți, creditare, asigurări, servicii de wealth management și produse de lifestyle. Compania spune că are 17 milioane de membri activi lunar, procesează peste 40% din plățile facturilor de card de credit din India și administrează active de creditare de peste 240 de miliarde de rupii, adică aproximativ 2,5 miliarde de dolari, pentru instituții financiare partenere.
Investiția Meta evaluează CRED la aproximativ 4,5 miliarde de dolari. Evaluarea este peste cea din runda anterioară din 2025, dar sub vârful de 6,4 miliarde de dolari atins în 2022. Potrivit Reuters, Meta va avea o participație minoritară și nu va primi acces la datele clienților CRED, o precizare importantă având în vedere sensibilitatea datelor financiare și istoricul de dezbateri privind confidențialitatea în jurul marilor platforme digitale.
Pentru WhatsApp, numirea lui Shah este o alegere orientată spre produse financiare și servicii pentru consumatori, nu doar spre comunicare. Sub conducerea lui Cathcart, WhatsApp a crescut puternic și a lansat funcții precum Comunități, Channels și integrări AI. Următoarea etapă pare să fie legată mai mult de monetizare, plăți, servicii pentru afaceri și interacțiuni comerciale direct în aplicație.
Există însă limite clare. WhatsApp Pay nu a atins în India nivelul unor rivali locali, iar orice extindere în plăți sau servicii financiare va depinde de reglementări, încrederea utilizatorilor și separarea clară a datelor. Pentru CRED, Kunal Shah se retrage din rolul operațional, iar Miten Sampat, responsabil de strategie și finanțe din 2020, devine CEO interimar. Compania spune că noul capital va susține creșterea, extinderea produselor și pregătirea pentru o eventuală listare.