Amazon spune acum că serviciul său de internet satelitar Leo, fostul Project Kuiper, va avea lansarea comercială în „mijlocul lui 2026”. Informația vine chiar de la CEO-ul Andy Jassy, în scrisoarea anuală către acționari, după ce compania vorbise anterior despre o extindere mai largă în 2026 și pornise doar un „enterprise preview” la final de 2025.
Noutatea nu este doar data, ci faptul că Amazon admite implicit încă o întârziere. Leo trebuia să intre mai repede în piață, dar a rămas în faza de testare pentru clienți enterprise, în timp ce construcția constelației merge mai lent decât planul inițial. The Verge remarcă exact această schimbare: de la promisiunea unui debut mai rapid la un orizont mutat spre mijlocul lui 2026.
Problema principală este ritmul de lansare. Amazon are aprobarea FCC pentru 3.236 de sateliți, dar până acum a pus pe orbită doar 241, mult sub pragul intermediar care îi cere să aibă 1.618 sateliți lansați până la 30 iulie 2026. Din acest motiv, compania a cerut deja autorității americane o extindere a termenului până în iulie 2028.
Aici se vede și diferența structurală față de Starlink. SpaceX controlează simultan sateliții, serviciul și rachetele cu care îi trimite în spațiu. Amazon nu are încă acest avantaj și depinde de ULA, Arianespace, SpaceX și, mai târziu, de Blue Origin, pentru a-și urca rețeaua pe orbită. Cu alte cuvinte, Leo nu întârzie doar din cauza produsului, ci și din cauza infrastructurii de lansare de care depinde.
Întârzierea contează și pentru că Amazon încearcă să vândă Leo nu doar ca alternativă generică la Starlink, ci ca serviciu mai bine legat de business și guverne. Jassy spune că Leo va oferi performanță mai bună decât serviciile existente, la cost mai mic, și că integrarea cu AWS va permite mutarea datelor către stocare, analytics și AI. Amazon susține deja că are angajamente comerciale din partea unor clienți precum Delta, JetBlue, AT&T, Vodafone, DIRECTV Latin America, NBN Australia și NASA.
Asta face proiectul interesant, dar nu schimbă realitatea pieței de azi: Starlink are deja o constelație activă de peste 10.000 de sateliți, în timp ce Leo este încă în etapa în care încearcă să-și construiască masa critică. Amazon are bani, clienți ancora și un pariu strategic clar, dar încă nu are viteza de execuție orbitală a SpaceX. Până când Leo va ieși din preview și va ajunge la scară reală, competiția rămâne mai degrabă o promisiune decât o confruntare directă.
Pentru piață, concluzia utilă este simplă: Leo există, are clienți, are hardware și are o nouă dată de lansare. Dar, deocamdată, proiectul Amazon este încă în faza în care încearcă să ajungă din urmă cronologia, nu doar concurența.