Ask.com, motorul de căutare cunoscut inițial ca Ask Jeeves, s-a închis oficial pe 1 mai 2026. Compania-mamă IAC a anunțat că renunță la businessul de search, iar site-ul a fost înlocuit cu un mesaj de rămas-bun pentru utilizatori și pentru echipele care au lucrat la produs.
Ask Jeeves a apărut în anii ’90 cu o idee diferită de cea a motoarelor de căutare clasice: utilizatorul putea pune întrebări în limbaj natural, nu doar introduce cuvinte-cheie. Mascota Jeeves, un majordom digital, sugera exact această promisiune: că internetul poate fi întrebat aproape ca o persoană. Pentru o parte a utilizatorilor timpurii ai webului, Ask Jeeves a fost una dintre primele interfețe care au făcut căutarea mai prietenoasă și mai puțin tehnică.
În 2006, serviciul a renunțat la numele Jeeves și a devenit Ask.com, într-o încercare de repoziționare într-o piață deja dominată de Google. În 2010, compania a renunțat la dezvoltarea propriului motor de căutare și a revenit mai mult către zona de întrebări și răspunsuri, după ce nu a mai putut ține pasul cu infrastructura, relevanța rezultatelor și distribuția competitorilor mai mari.
Închiderea Ask.com este mai mult decât o notă nostalgică. Ea vine exact într-un moment în care industria se întoarce la ideea de căutare conversațională. Google testează tot mai agresiv răspunsuri AI în Search, OpenAI, Perplexity și Anthropic împing interfețe bazate pe întrebări directe, iar utilizatorii încep din nou să formuleze căutări ca pe o conversație. Diferența este că, de data aceasta, în spate există modele lingvistice capabile să genereze răspunsuri, nu doar să trimită utilizatorul către pagini indexate.
Asta face finalul Ask Jeeves ușor ironic. Produsul a intuit corect că oamenii nu vor neapărat să caute prin sintaxe și cuvinte-cheie, ci să întrebe. Nu a avut însă tehnologia, distribuția și modelul de business potrivite pentru a transforma această idee într-un avantaj durabil. Google a câștigat epoca webului prin relevanță, viteză, indexare și publicitate. Noua generație de AI search încearcă acum să câștige următoarea etapă prin răspunsuri directe și conversație.
Pentru internet, dispariția Ask.com închide unul dintre ultimele capitole vizibile ale căutării dinainte de dominația completă a Google. Pentru companiile care construiesc astăzi produse AI, povestea este și un avertisment. O interfață bună și o idee memorabilă nu sunt suficiente dacă produsul nu livrează rezultate mai bune, mai rapide și mai utile decât alternativele. Jeeves a fost devreme. Poate prea devreme.