Un nou raport al Agenției Internaționale pentru Energie arată limpede cât de mult s-a schimbat economia globală. În 2025, lumea va cheltui 580 de miliarde de dolari pe centre de date, cu 40 de miliarde mai mult decât investițiile în descoperirea de noi rezerve de petrol. Este un moment simbolic, dar și foarte concret: fluxurile de date și cererea de procesare au devenit mai importante decât combustibilii fosili pentru creștere economică.
Apetitul pentru energie al acestor facilități crește într-un ritm fără precedent. Conform raportului IEA, consumul de electricitate al centrelor de date dedicate inteligenței artificiale se va înmulți de cinci ori până la finalul deceniului, ajungând să dubleze consumul total al tuturor centrelor de date din prezent. Jumătate din această creștere va veni din Statele Unite, în timp ce Europa și China vor acoperi mare parte din rest.
Centrele de date devin atât de mari încât în multe zone provocarea nu mai este finanțarea, ci conectarea lor la rețea. În nordul Virginiei, așteptarea pentru racordare ajunge deja la zece ani, iar Dublin a suspendat orice cerere nouă până cel puțin în 2028 din cauza congestiei. În Europa, Asia și SUA, timpii de așteptare pentru transformatoare, cabluri și echipamente critice ai rețelei au devenit un blocaj real, iar upgrade-urile avansează mai greu decât cererea.
În timp ce rețelele se chinuie să țină ritmul, dezvoltatorii de infrastructură mizează pe tehnologii noi. Transformatoarele solid-state, mai rapide și compatibile cu sursele regenerabile, sunt privite ca o soluție pe termen mediu, însă primele implementări comerciale sunt așteptate abia peste un an sau doi. Până atunci, centrele de date continuă să se construiască în jurul marilor orașe, în grupuri compacte, cu proiecte de minimum 200 de megawați fiecare.
Privită din România, această transformare capătă o dimensiune particulară. Consumul anual național este sub 55 TWh, conform datelor oficiale. Este comparabil cu energia necesară pentru câteva clustere mari de centre de date operate de Big Tech. Iar în scenariul IEA, consumul global al centrelor de date va ajunge în deceniul următor la niveluri care depășesc de câteva ori întreg consumul unei țări precum România.
Diferența între cei care găzduiesc această infrastructură și cei care doar o folosesc va conta enorm. Țările care vor reuși să atragă investiții în centre de date vor beneficia direct de taxe, locuri de muncă și de poziționare strategică în economia AI. Cele care nu vor reuși să creeze condițiile pentru astfel de investiții vor rămâne dependente de infrastructura altora.
IEA estimează că până în 2035, majoritatea energiei noi consumate de aceste centre va proveni din surse regenerabile, în special solar, care a devenit preferatul dezvoltatorilor datorită scăderii constante a costurilor. Este însă un orizont îndepărtat, iar presiunea pe rețele este deja prezentă.
Pe scurt, economia globală intră într-o etapă în care energia electrică și capacitatea de procesare devin inseparabile. Centrele de date nu mai sunt doar o componentă tehnică, ci infrastructura critică a celei mai mari transformări industriale din ultimele decenii. Iar România, ca orice altă țară, va trebui să decidă dacă vrea să fie parte a acestei schimbări sau doar un utilizator al ei.