East European Comic Con are loc între 24 și 26 aprilie la Romexpo, la București, iar organizatorii îl prezintă ca pe cea mai mare convenție de cultură pop din Europa de Est. Evenimentul din acest an păstrează formula care l a făcut relevant pentru publicul local în ultimul deceniu: actori invitați, cosplay, gaming, artiști, zone comerciale și activări care transformă convenția într un amestec de festival, târg și întâlnire între comunități online care, timp de trei zile, se văd și offline.
Programul este împărțit diferit pe fiecare zi, ceea ce spune și ceva despre felul în care evenimentul încearcă să gestioneze fluxul mare de public. Vineri, porțile sunt deschise între 15:00 și 20:00 și ziua este descrisă de organizatori ca fiind orientată mai ales spre shopping, food și explorarea spațiului, fără prezența actorilor. Sâmbătă și duminică programul este 10:00 – 19:00, iar sâmbăta este anunțată chiar de organizatori drept cea mai aglomerată zi, cu toate consecințele care vin la pachet: cozi mai mari, public mai numeros și ritm mai intens.
Asta spune ceva interesant despre Comic Con și dincolo de afiș. Evenimentul nu mai este de mult doar o convenție pentru un public de nișă. Pe site ul oficial, organizatorii spun că East European Comic Con există din 2013, a pornit în București și a crescut de la peste 9.000 de participanți la prima ediție la peste 55.000 de vizitatori în 2025. În acești ani, convenția a devenit unul dintre puținele branduri locale de eveniment care au reușit să transforme cultura geek dintr un hobby fragmentat într un produs urban mare, recognoscibil și suficient de comercial cât să atragă și parteneri din tehnologie, entertainment și retail.
Lista de invitați rămâne una dintre principalele mize pentru public. Pagina oficială de guests include, la acest moment, nume precum Iain Glen, Crystal Reed, Danielle Galligan, Dominique Tipper, Freddy Carter, George Webster, Seth Gilliam, Toby Sebastian, Vincent Regan și Amita Suman, cu mențiunea explicită că pot apărea anulări sau reprogramări din motive medicale ori profesionale. Organizatorii precizează și că, în caz de anulare, biletele pentru photo op sau autografe pot fi înlocuite ori rambursate, dar biletul de acces general nu este returnat.
Pentru București, evenimentul contează și economic, chiar dacă de obicei este tratat doar ca o știre de lifestyle. Comic Con aduce trafic consistent la Romexpo, generează consum în jurul locației și activează o economie paralelă formată din merchandising, standuri, food, servicii de fotografie, transport și cazare. Organizatorii insistă inclusiv pe componenta internațională și pe ideea că evenimentul atrage vizitatori din afara țării, ceea ce îl mută puțin din categoria unei simple întâlniri de fandom în cea a unui produs urban cu efecte mai largi.
Mai este și un alt unghi. Comic Con este unul dintre locurile în care se vede cel mai clar cum s a schimbat consumul cultural al generațiilor mai tinere. În același spațiu ajung seriale, anime, manga, boardgames, card games, creator economy, cosplay, tehnologie și gaming, adică exact acele segmente care multă vreme au fost tratate separat. Convenția le pune împreună și le vinde ca experiență comună. În fond, succesul ei nu vine doar din invitați celebri, ci din faptul că reușește să transforme internetul și subculturile sale într un eveniment fizic coerent.
Practic, pentru publicul care vrea să ajungă la Romexpo, organizatorii recomandă transportul public sau aplicațiile de ride sharing. La locație se poate ajunge cu mai multe linii STB care opresc la stația Romexpo, iar cele mai apropiate stații de metrou sunt Aviatorilor și Aurel Vlaicu. Pentru cei care vin cu mașina, site ul oficial avertizează că locurile de parcare din zonă sunt limitate, iar parcarea la Romexpo costă 10 lei pe oră.
Într un oraș în care multe evenimente mari rămân încă orientate spre muzică, mâncare sau expoziții convenționale, East European Comic Con ocupă un loc aparte. Nu pentru că ar fi singurul festival mare, ci pentru că a reușit să construiască un public constant în jurul unor forme de cultură care, până nu demult, păreau dispersate și greu de monetizat la scară mare. În acest weekend, Romexpo nu găzduiește doar un eveniment pop culture. Găzduiește una dintre puținele industrii culturale care au învățat să transforme pasiunea online în prezență fizică, comunitate și business.