Guvernul Indiei a modificat cadrul național pentru startup-uri astfel încât companiile din domenii precum semiconductori, spațiu sau biotehnologie să fie tratate ca startup-uri timp de până la 20 de ani, dublu față de limita anterioară. În același timp, pragul de venituri până la care aceste firme pot beneficia de facilități fiscale, granturi și regimuri speciale a fost ridicat la aproximativ 33 de milioane de dolari, de la circa 11 milioane.
Decizia pleacă de la o problemă concretă. Multe companii deep tech își pierdeau statutul de startup în timp ce erau încă în faze de cercetare avansată, fără produse comerciale sau venituri semnificative. În practică, acest lucru le îngreuna accesul la finanțare, la programe publice și la capital de continuare, deși progresul tehnologic continua. Noul cadru mută evaluarea din zona „cât ai vândut” în zona „unde ești în ciclul tehnologic”.
Schimbarea este legată direct de modul în care India încearcă să finanțeze tehnologiile cu orizont lung. Fondul public pentru cercetare, dezvoltare și inovare, anunțat anterior, are un buget de aproximativ 11 miliarde de dolari și este conceput să intervină exact acolo unde piața a fost subțire: runde de tip Series A și mai târziu, pentru companii cu nevoi mari de capital. Spre deosebire de alte instrumente publice, fondul poate investi direct, poate oferi credit sau granturi și nu funcționează exclusiv ca intermediar pentru capital privat.
În paralel, investitori privați indieni și internaționali au lansat o alianță dedicată deep tech, cu un capital declarat de peste un miliard de dolari. Ideea nu este să înlocuiască venture capitalul clasic, ci să creeze suficientă masă critică încât companiile să nu rămână blocate între faza de prototip și cea de producție.
Dimensiunea problemei se vede din cifre. În 2025, startup-urile deep tech din India au atras aproximativ 1,65 miliarde de dolari, după doi ani de stagnare, dar nivelul rămâne modest comparativ cu Statele Unite sau China. Diferența nu este doar de apetit investițional, ci de structură: tehnologiile de tip hardware, semiconductori sau biotehnologie cer capital mare și timp, iar până acum India a avut dificultăți în a susține acest tip de parcurs.
Pentru investitori, extinderea statutului de startup este mai degrabă o garanție de stabilitate decât un stimulent financiar imediat. Mesajul transmis este că regulile nu se vor schimba la jumătatea drumului, un risc major pentru companiile care lucrează pe cicluri de dezvoltare de un deceniu. Rămâne însă de văzut dacă această stabilitate va fi suficientă pentru a păstra companiile în India pe măsură ce cresc sau dacă accesul la clienți mari și la capital târziu va continua să împingă o parte dintre ele spre relocare.