Meta a început să testeze pe Instagram un abonament premium numit Instagram Plus, disponibil deocamdată doar în câteva piețe. Compania a confirmat pentru TechCrunch că este vorba despre un test, la două luni după ce spusese că pregătește noi abonamente și pentru Instagram, Facebook și WhatsApp, separate de Meta Verified.
Ce vinde, de fapt, Instagram în acest pachet nu este accesul la aplicație, ci un set de avantaje suplimentare în jurul Stories. Abonații pot vedea o postare de tip Story fără ca autorul să știe, pot afla de câte ori le-au fost revăzute propriile Stories, pot căuta rapid un anumit nume în lista de vizualizări și pot crea liste multiple de audiență, nu doar varianta standard „Close Friends”. În plus, Story-urile pot rămâne vizibile încă 24 de ore și pot fi împinse mai în față în fluxul urmăritorilor.
Testul pare important nu doar prin existența lui, ci și prin tipul de funcții alese. Meta nu pornește aici cu instrumente spectaculoase de AI sau cu funcții profesionale pentru creatori, ci cu mici privilegii sociale și de vizibilitate, adică exact acele lucruri pentru care un segment de utilizatori ar putea fi tentat să plătească lunar. Asta sugerează că Instagram încearcă să afle mai întâi ce formă de „confort premium” poate monetiza fără să atingă experiența de bază, care rămâne gratuită. Afirmația despre menținerea gratuită a funcțiilor de bază și despre testarea mai multor tipuri de pachete a fost făcută de Meta încă din ianuarie.
Și geografia testului spune ceva. Meta nu a anunțat oficial țările incluse, dar relatările din presă, bazate pe capturi și semnale apărute online, indică Mexic, Japonia și Filipine, cu prețuri cuprinse între aproximativ 1 și 2,2 dolari pe lună, în funcție de piață. Cu alte cuvinte, compania nu începe în SUA sau în Europa Occidentală, ci în piețe unde poate testa mai discret reacția utilizatorilor și sensibilitatea la preț.
Mișcarea se înscrie într-o tendință mai largă. Rețelele sociale încearcă tot mai des să adauge venituri recurente peste modelul clasic bazat pe publicitate, iar Meta merge pe același drum după ce Snapchat și X au împins deja ideea de funcții plătite în social media. Întrebarea nu este dacă Instagram poate lansa un abonament, ci dacă utilizatorii vor considera că astfel de beneficii merită încă o plată lunară într-un peisaj deja aglomerat de subscripții. Meta spune că va continua testele înainte de o eventuală extindere.