Starlink, serviciul de internet prin satelit operat de SpaceX, a activat acces gratuit la internet pentru utilizatorii din Venezuela până pe 3 februarie, în urma operațiunilor militare ale Statelor Unite și a capturării fostului lider venezuelean Nicolás Maduro. Compania a anunțat că a adăugat automat credite atât conturilor active, cât și celor inactive, pe fondul degradării rapide a infrastructurii locale de comunicații.
Decizia vine după lovituri aeriene americane și o operațiune terestră desfășurată la începutul lunii ianuarie, care au vizat zone din Caracas și mai multe state din jurul capitalei. În urma atacurilor, au fost raportate pene de curent și întreruperi majore ale internetului. Starlink funcționează independent de rețelele telecom locale, folosind sateliți pe orbită joasă, ceea ce permite furnizarea de conectivitate chiar și atunci când infrastructura națională este afectată sau controlată politic.
Deși Venezuela apare oficial pe harta Starlink ca „coming soon”, compania a confirmat că serviciul poate fi utilizat prin planuri de roaming, cu condiția ca utilizatorii să dețină echipamentele necesare. Nu este clar ce se va întâmpla după expirarea perioadei de acces gratuit și nici cum va evolua regimul de prețuri sau disponibilitatea locală.
Situația readuce în discuție rolul Starlink în zone de conflict sau sub regimuri autoritare. Serviciul a fost folosit anterior în Ucraina, Iran și alte state pentru a ocoli cenzura sau prăbușirea infrastructurii clasice. În același timp, cazul evidențiază puterea unui actor privat de a influența accesul la o infrastructură critică, într-un context geopolitic extrem de sensibil.
Administrația americană, condusă de Donald Trump, a declarat că va superviza tranziția politică din Venezuela, în timp ce mai multe state și Consiliul de Securitate al ONU urmează să discute legalitatea intervenției. În acest context, Starlink devine nu doar o soluție tehnologică de urgență, ci și un instrument cu implicații politice și strategice majore.